Jeugdwerk speelt hiermee een belangrijke rol in de preventie van allerlei problemen, van uitsluiting tot werkloosheid. Maar je kunt als jongere ook gewoon bij de jongerenwerkers terecht om lekker te chillen in de Hang-out, het buurthuis in Oude Wetering. Het team van Kaag en Braassem bestaat uit vier gepassioneerde jongerenwerkers. ‘We staan niet voor, achter of tegenover, maar náást de jongeren’, vertelt Wouter Koek (66). ‘Ja, ik ben de oudste jeugdwerker van de regio’, grapt hij. ‘Maar zonder gekheid: het is het mooiste vak dat er is.’

Jurjen Lind (29) is al vijf jaar zijn collega. ‘Mijn eerste ervaring met jongeren had ik als voetbaltrainer.’ Nog steeds sport hij iedere dinsdag met een groep jongeren in Hoogmade.

Rona Karasu (21) vond haar stage bij de jeugdwerkers zo dankbaar, dat ze dolblij is dat ze het werk mocht voortzetten als vaste kracht. Nu al een jaar lang.

Ook Mendy Verhaar (23) liep er stage en versterkt vanaf de zomervakantie het team. Samen verzorgen ze onder meer op donderdag de ‘girls-only’ middag in de Hang-out.

‘Dan bespreken we actuele nieuwtjes of dingen die nu spelen. We vinden het belangrijk dat meiden echt met de meiden kunnen zijn; dan bespreek je toch andere dingen’, vertelt Rona.

Vrijdagmiddag open

Iedereen tussen de 12 en 23 jaar oud is welkom bij de activiteiten van het jeugdwerk of in de Hang-out. Het buurthuis in Oude Wetering is iedere vrijdagmiddag open. Daar komen verschillende groepen op af en die mengen goed. Jurjen: ‘Er zijn jongens die veel op straat hangen, skaters, jongeren met een andere afkomst of een andere cultuur. Buiten zie je ze niet samen, maar binnen gaat dat wel heel goed.’ Buiten de Hang-out benaderen ze de jeugd ook actief. Zo gaan ze met hun felgekleurde camper op pad en spreken ze de jongeren op straat aan. Op deze manier zoeken ze in alle kernen van Kaag en Braassem contact en checken ze waar in de omgeving behoefte aan is bij de jongeren. Bijvoorbeeld in Woubrugge:

‘Er is daar helemaal niks voor jongeren. Dus hielpen we ze met het proces om een skatebaan op te pimpen. Ze hebben het zelf bedacht, wij hebben ze alleen achter de schermen ondersteund.’ De kracht van het jongerenwerk zit ’m in de laagdrempeligheid. Iedereen kan binnenlopen wanneer hij of zij wil en er is niks aan verbonden.

Jurjen: ‘We zijn geen hulpverleners, dus we gaan geen trajecten met de jongeren aan en we schrijven niks op. Er zijn geen verplichtingen, de jongeren die dat willen, zoeken ons op. We gaan het contact aan en praten met hen. Zo bouwen we een band op.’ Wouter: ‘Soms zijn er jongeren even uit beeld, maar die komen altijd weer terug.’